Yaklaşık 430.000 yıl önce Antartika üzerinde bir göktaşı patladı. Bunu şimdi bilmemizin tek nedeni, bilim insanlarının o zamandan beri buzun içinde gizlenmiş, bir zamanlar erimiş küçük kaya parçacıklarını yeni bulmuş olmaları.
Bu parçacıkların analizine göre, olay alışılmadık bir olaydı, çünkü şiddeti bir çarpma krateri oluşturacak kadar güçlü değildi, ama hafif de değildi.
''Sorun şu ki, bu olaylar bir krater bırakma eğiliminde olmadıkları için, onları tanımlamakta zorlanıyoruz (hatta bazen kraterleri belirlemekte bile zorlanıyoruz), bu yüzden ne kadar yaygın oldukları belirsiz.''
Çıplak gözle oldukça sıradan kaya örneği gibi görünebilirler, ancak Van Ginneken ve ekibi onları elektron mikroskobuna tabi tuttu ve bunların yoğunlaşma küreleri adı verilen bir çeşit bolide ürünü olduklarını ortaya çıkardı.
Ekibin çalışması, kabarcık kürelerinin çoğunlukla demir ve olivinden oluştuğunu ve pallazit olarak bilinen bir tür nadir göktaşı ile tam olarak tutarlı olan yüksek nikel içeriğine sahip olduğunu ortaya çıkardı ve bu da kürelerin dünyadan kaynaklandığını doğruladı.
Ayrıca, kutup buzu ve su gibi daha soğuk koşullarda daha düşük konsantrasyonlarda bulunan bir oksijen izotopu olan oksijen-18 bakımından da düşüktü. Araştırmacılar, Antarktika'nın daha önce 480.000 ve 430.000 yıl öncesine tarihlenen diğer bölgelerinde bulunan yoğunlaşma küreleriyle karşılaştırıldığında, onları şaşırtıcı derecede benzer buldular.
Bu benzer kimyasal profil, kürelerin hepsinin 430.000 yıl önce aynı göktaşı olayından meydana geldiğini gösteriyor. Aynı zamanda patlamanın kendisi ile ilgili ipuçları da içeriyor.
Göktaşlarının havada nasıl patladığından yüzde 100 emin değiliz, ancak bilim insanları düşen meteorun önündeki yüksek basınçlı havanın kayadaki çatlaklara sızarak iç basıncı artırdığına ve kayanın parçalanmasına neden olduğuna inanıyor.
Bu işlemle ilişkili ısı, göktaşı içindeki malzemeyi buharlaştırmış olacak ki; patlama onu yere doğru fırlattı. Orada, buharlaşan malzeme tekrar yoğunlaşarak Antarktika buz tabakası ile karıştı: böylece kürelerin oksijen-18 uyumu da bu şekilde ortaya çıktı.
Van Ginneken, " Dünya'nın asteroit çarpmalarını tamamlamak için, Antarktika buz tabakası Dünya'nın yalnızca yüzde 9'unu kapladığından, gelecekteki çalışmaların kayalık veya sığ okyanus gibi farklı hedeflerdeki benzer olaylara odaklanmasını öneriyoruz," dedi .
Ekibin araştırması Science Advances yayınlandı. Çalışma Sciencealert'ten alındı.
Comments